조국, 4월 총선 출마 결심했나

조국 전 법무부 장관이 13일 부산에서 4월 총선 출마 여부를 밝힐 예정인 것으로 알려졌다. 다만 자녀 입시비리와 청와대 감찰 무마 혐의 등으로 최근 2심에서도 징역 2년의 실형을 선고 받은 조 전 장관이 출마를 공식화할 경우, 논란은 불가피할 전망이다.

조국 전 법무부 장관이 8일 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 뇌물수수·직권남용 등 혐의 2심 선고 공판을 마친 후 법원을 나서고 있다. 뉴스1

조 전 장관 측은 11일 "조 전 장관이 명절 연휴 마지막 날인 12일 경남 양산의 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령을 예방할 예정"이라고 밝혔다. 문 전 대통령 예방에 앞서 조 전 장관은 경남 김해 봉하마을을 찾아 노무현 전 대통령 묘역도 참배한다. 이어 13일에는 고향안 부산을 찾아 선산에서 선친 묘소를 찾은 뒤, 4월 총선 출마를 둘러싼 자신의 결심을 밝힐 예정인 것으로 알려졌다.

조 전 장관은 지난 8일 2심 판결 후 "4월 10일 (총선은) 민주주의 퇴행과 대한민국의 후진국화를 막는 시작이 돼야 한다"며 "저의 작은 힘도 이제 그 길에 보태려 한다"고 말해, 사실상 총선 출마 결심을 굳혔다는 얘기가 흘러나왔다.

야권 성향의 조 전 장관이 출마할 경우, 지역구와 비례대표 출마 가능성이 모두 열려있다. 우선 야권에서는 부산 정치의 상징과도 같은 노무현 문재인 전 대통령의 뒤를 이을 정치적 구심점이 마땅치 않다는 점에서 부산 출마 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 최근 더불어민주당이 공식화 한 야권 전체를 아우르는 위성정당 참여 가능성도 배제할 수 없다. 다만 자녀 입시 문제로 '공정' 문제의 중심에 있던 조 전 장관 출마가 총선에 미칠 유불리에 대해서는 야권 내부에서도 의견이 분분한 상황이다.

김성환 기자