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캐나다와 미국 산불 증가 추세 이유
전 세계적으로 기온 상승, 건조한 기후
- 유희라 기자 (press1@koreatimes.net)
- Jan 12 2025 02:47 PM
로스앤젤레스가 기록적인 산불과 싸우고 있는 가운데, 전문가들은 이러한 파괴력이 더 큰 기후 위기의 신호라고 말한다.
작년 한 해 동안 캐나다에서는 거의 6,000건의 산불이 발생했고, 현재 로스앤젤레스 산불로 인한 피해액은 초기 추산에 따르면 1,350억 달러에서 1,500억 달러에 달한다. 이 숫자는 계속 증가하고 있다.
고든 맥빈 웨스턴대학 기후학 교수는 "세계경제포럼이 최근 발표한 데이터에 따르면, 향후 10년 동안 지구가 직면한 가장 큰 위험은 극한 기상 현상"이라고 말했다.
그는 전 세계적으로 기온이 상승하고 있으며, 일부는 다른 곳보다 더 빠른 속도로 상승하고 있다고 말한다.
산불이 악화되는 이유를 자세히 살펴보면 다음과 같다.
로스앤젤레스가 기록적인 산불과 싸우고 있는 가운데, 전문가들은 이러한 파괴력이 더 큰 기후 위기의 신호라고 말한다. 2025년 1월 9일 로스앤젤레스 화재에서 헬리콥터가 진화 작업에 몰두하고 있다. AP통신
지구 온난화
최근 유럽 위원회의 코페르니쿠스 기후 서비스, 영국의 기상청, 일본의 국가 기상청 보고서에 따르면 지구는 2024년에 역사상 가장 더운 해를 기록할 것으로 예상되며, 장기적인 온난화 한계인 섭씨 1.5도를 넘어설 것으로 전망했다.
맥빈은 온난화가 캐나다에 세계 평균보다 더 큰 타격을 주고 있다고 경고하며, 캐나다의 기온 변화가 "거의 두 배 정도"라고 말했다.
그는 "캐나다 북극의 변화는 3~4배 더 클 수 있다"고 설명했다.
캐나다는 또한 2024년 6월에 온타리오주, 퀘벡주, 대서양 연안에 걸쳐 기록적인 폭염을 경험했다.
환경부의 전문가들은 6월 17~20일의 폭염이 인간이 초래한 기후 변화로 인해 발생했을 가능성이 높다고 결론지었다.
한 달 후, 앨버타주의 재스퍼 국립공원에서 산불이 발생해 마을의 주택과 사업장의 30%가 파괴됐다.
산불의 원인은 무엇이며, 왜 산불이 늘어나고 있나?
산불은 나무나 풀과 같은 천연 연료, 산소, 그리고 극심한 열기나 인간 활동과 같은 발화원이라는 세 가지 핵심 요소가 결합될 때 발생한다.
맥빈은 "로스앤젤레스 화재의 실제 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 번개 폭풍으로 시작될 수도 있고, 우연히 발생한 화재로 시작될 수도 있다"고 말했다.
마이크 플래니건 산불 전문가는 지구가 따뜻해짐에 따라 번개가 더 자주 칠 것으로 예상된다고 말했다.
연방천연자원부에 따르면, 평균보다 따뜻한 기온, 적설량이 적음, 건조한 토양, 가뭄 악화 등도 원인으로 꼽힌다.
캘리포니아가 산불에 취약한 이유는 무엇일까?
캘리포니아의 강렬한 기후와 장기간의 건조기후는 산불에 이상적인 조건을 만들어낸다. 이곳의 식물은 계절 후기에 접어들수록 말라서 화재가 빠르게 번질 수 있는 환경을 조성한다.
맥빈은 로스앤젤레스의 건설 방식도 역할을 할 수 있다고 주장한다.
그는 "로스앤젤레스에 목재 건물이 많고 주택의 뒷마당에 야자수가 있는 경우가 많다"며 화재가 퍼지기 좋은 조건을 갖췄다고 설명했다.
이어 도시의 건설 방식을 바꿔야 화재 취약성을 바로잡을 수 있을 것이라고 조언했다.
The article is funded by the Government of Canada through the Local Journalism Initiative program.
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유희라 기자 (press1@koreatimes.net)