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재발 잦은 편두통

완치법 아직 없지만 보톡스 주사도 효과

미디어1 (media@koreatimes.net)
Apr 13 2025 04:41 PM

흔히 한쪽 머리만 아픈 통증을 편두통이라 알고 있다. 하지만 한쪽 머리 통증만 호소하는 환자는 50%에 머문다. 나머지 편두통 환자는 머리 양쪽 모두에서 통증을 느낀다. 또한 머리 한쪽만 발생하는 두통이라도 혈관염, 신경통 등 여러 다른 질병으로 이어질 수 있어 정확한 진단이 필요하다.

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-편두통 증상과 원인은.

“편두통은 주로 젊을 때부터 시작되며, 재발이 잦다는 특징이 있다. 2021~2023년 해마다 평균 60여만 명에 달하는 편두통 환자가 발생했다. 여성이 남성보다 3배 정도 많이 발생하고, 가족 중에 편두통을 앓는 이가 있으면 편두통을 앓게 될 확률이 높다. 편두통 기전을 설명하는 여러 이론 중 가장 널리 받아들여지는 건 삼차신경혈관계 이론이다. 두개강(두개골 안쪽 공간) 안에 있는 혈관이 삼차신경절이란 신경과 연결돼 있으며, 여러 요인에 의하여 통증을 일으키는 신경전달물질이 분비돼 편두통이 발생한다는 것이다.”

-환절기에 주의할 점은.

“인체에 가장 적합한 실내외 온도 차는 5~7도다. 아침과 저녁의 온도 차가 큰 환절기나 냉난방 설비가 잘 된 여름·겨울의 실내외 온도 차이가 편두통을 일으킬 수 있다. 태양 볕 아래를 걷다 시원한 에어컨이 작동되는 실내에 들어서면 뇌혈관이 급격하게 수축 작용을 일으키면서 두통을 유발할 수 있다. 반대로 차가운 공기로 수축 상태에 있던 혈관이 정상으로 회복되는 과정에서 두통이 발생하기도 한다. 온도만큼이나 시시각각 변하는 봄·가을 기압 변화도 편두통의 원인이다.”

-치료방법은.

“편두통을 완치하는 방법은 아직 없다. 가장 접근하기 쉬운 치료법은 경구약 투여다. 간혹 내성 발생에 대한 걱정 때문에 견디기 힘들 정도로 두통 증세가 악화한 뒤에야 약을 찾는 환자도 있는데, 바람직하지 않다. 최근엔 혈관을 확장시키는 특정 물질(CGRP)을 억제하는 약물의 치료 효과가 증명됐고, 만성편두통 치료를 위한 보톡스 주사 요법도 효과가 입증됐다. 보톡스 주사 요법은 이마부터 어깨까지 신경이 분포한 지점에 보톡스를 주사하는 방법으로, 편두통을 일으키는 신경을 안정화하는 역할을 한다.”

-예방법이라면.

“편두통을 유발‧악화하는 요인은 너무도 다양하다. 선글라스나 양산을 사용해 편두통에 영향을 주는 햇빛을 차단하고, 하루 30~40분 걷는 유산소 운동도 편두통 감소에 도움이 된다. 흥미로운 점은 우울증과 불안장애가 편두통과 상관관계를 지닌다는 점이다. 스트레스와 우울감은 편두통 발생을 유발하거나 악화시킬 수 있고, 편두통이 오랜 시간 이어지면 우울증을 불러올 수 있다.”

변태섭 기자