"철강 관세 인하하라"

철강산업도시 경북 포항의 이강덕 시장이 이틀 연속으로 미국에서 철강관세 인하를 촉구하는 시위를 했다.

3일 포항시에 따르면 이 시장을 비롯한 포항시 대표단은 2일 미국 워싱턴DC 국회의사당 앞에서 현수막을 들고 시위를 벌였다. 이들은 전날인 1일엔 백악관 앞에서 시위를 진행했다.

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2일 미국 워싱턴DC 국회의사당 앞에서 이강덕 포항시장이 철강관세 인하를 촉구하는 시위를 하고 있다. 연합뉴스 사진

이 시장은 "PLEASE RECONSIDER SUDDEN HIGH TARIFFS ON STEEL FROM REPUBLIC OF KOREA, 한국 철강에 대한 갑작스러운 고율 관세에 신중한 재검토를 부탁합니다"라고 쓰인 현수막을 들었다.

버지니아한인회 관계자들도 철강관세 철회를 촉구하는 내용의 영문과 한글이 쓰인 현수막을 들고 국회의사당 주변을 돌았다.

포항시 대표단은 이날 워싱턴DC에 있는 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 북미지역본부와 세계적 정책자문사 DGA그룹을 잇달아 방문해 한국 철강산업 현실을 설명하고 관세 완화 필요성을 알렸다.

이 시장은 이금하 무역투자진흥공사 북미지역본부장과 만나 "한국 철강산업이 미국 시장에서 과도한 관세 장벽으로 어려움을 겪고 있다"며 "코트라의 세계적 네트워크와 전문성을 활용해 지역 우수 기업이 판로를 넓힐 수 있도록 지원해 달라"고 요청했다.

또 DGA그룹 본사에서 조지 W.부시 행정부 시절에 대통령 입법담당 보좌관을 지내며 한미 자유무역협정 협상에 참여한 저스틴 매카시, 패트릭 케이시 대정부 관계 담당 파트너와 면담했다.

이 시장은 이 자리에서 "한국은 미국의 핵심 동맹국임에도 철강산업 분야에서 동등한 대우를 받지 못하고 있다"며 지원을 촉구했다.

매카시 파트너는 "한국은 미국 경제와 안보에 있어 필수 동반자로 한국 철강산업 역시 미국 성장과 고용에 이바지해왔다"며 "DGA그룹 네트워크를 활용해 정부와 의회를 대상으로 적극 설득하겠다"고 전했다.

DGA그룹은 미국 통상·정책 네트워크 핵심 인사들이 활동하는 전략 컨설팅 회사다.

이 시장의 미국 방문은 예정된 일정이었지만 백악관과 국회의사당 앞 시위는 미리 논의되지 않은 일정이었다.

포항시 관계자는 "출장 전에 철강산업도시의 시장으로서 가만히 있을 수 없어 뭐라도 해보겠다고 말을 했지만 시위를 할 줄은 몰랐다"고 밝혔다.

캐나다 한국일보 편집팀 (public@koreatimes.net)