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한인회, 한인인구 '53K' 오류 안 고치는 이유는

봉사기간 '60년' 아닌 '58년' 계산착오도 여전

김명규 발행인 (publisher@koreatimes.net)
Oct 10 2025 04:04 PM

총영사관과 통계청 숫자엔 신뢰감

토론토한인회는 한인사회 대표단체인가.

본 한국일보는 지난달 23일자(온라인판 9월22일자)에서 한인회 공식 웹사이트가 한인인구를 ‘53K(5만3천 명'으로 공시한 것이 어떤 근거에서 나온 통계인지, 너무 축소한 숫자가 아닌지를 묻고 시정을 촉구했다.

한인회.jpg 토론토한인회의 웹사이트에 한인인구가 53K(5만3천 명)로 표시돼 있다.

김정희 한인회장

본보는 ‘한인사회서는 한인인구를 보통 15만~20만 명으로 말하는 것이 상식이고 누구도 이의가 없는데 왜 한인회는 이를 53K(K는 1천 명을 의미)라고 공식 웹사이트(kccatoronto.ca)에 버젓이 게시했는지, 이같은 축소가 한인사회 정치력, 한인 자선단체에 대한 캐나다 및 모국정부 지원금 감소를 초래할 가능성을 고려했는지를 지적했다.

그러나 이후 한인회는 2주가 넘도록 이 숫자를 수정하지 않았다. 뿐만 아니라 인구를 축소 공지하면서 ‘한인회 봉사기간 58년’이라고 내세운 것도 오류다. 1965년 창립, 올해가 만 60년이다.

지난달 한인회는 2021년 인구통계를 근거로 했다고 해명했다. 이후 사망자, 타지 이주자, 귀국자도 있었지만 유입된 새 이민자, 유학생 출신 이민자, 이곳서 태어난 자녀들은 계산에 넣지 않았다.

2021년 캐나다통계청은 메트로토론토 한인 인구를 4만2천명, 토론토의 주변도시 인구는 7만5천명, 이 둘을 합친 GTA 인구를 11만7천명이라고 밝혔다.

이같은 사실은 요크대학교 김현영(Ann) 교수를 통해서 밝혀졌다. 김 교수는 요크대학교 사회학과 부교수로 한인사회에 관해 여러 논문을 발표하고 고 노삼열 교수와 함께 이에 대한 책을 공저했으므로 이에 관한한 권위자라 할 수 있다.

그러나 인구조사에 불응하거나 사정상 제외된 사람, 한인임을 감추는 사람을 감안하면 실제 한인인구는 통계청 자료 ‘전국 22만 명’을 훨씬 넘을 것이라고 추정된다.

정부의 이민정책상 유학생들이 많이 줄었다고 가정하더라도, 한인식품 대형마트 3개사가 모두 성업중이고 한인식당과 종교단체의 증가 등이 참고로 작용한다.

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김현영 교수

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한호봉 영사

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채현주 회장

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이진경씨

토론토총영사관(총영사 김영재) 한호봉 교민담당 영사는 6일 “총영사관은 재외동포청에서 발표한 '2023년 재외동포현황'에 의거, 온타리오주 거주 한인은 12만1천여 명, 이중 대다수가 광역토론토 거주자라고 파악한다. 캐나다 전체는 24만7천여 명. 오타와 제외 온타리오주와 매니토바주(총영사관 관할지역)는 12만7천 여 명으로 추정한다”고 밝혔다. 동포청 통계는 2년마다 조사된다.

‘온주 거주 한인 12만 1천 명’은 한인회가 온라인에서 공시한 ‘53K’, 즉 5만3천 명의 두 배가 넘는다. 이 통계는 한인사회 상식 숫자에는 못 미치지만 캐나다통계청 인구조사와 거의 비슷해서 신뢰감을 준다.

채현주 온타리오한인비즈니스협회장은 10일 “협회는 GTA인구를 14만 명으로 본다. 워홀 근로자 및 유학생을 포함하면 더 많은 인구수가 될 것”이라고 전했다. 토론토 인근의 한식식당이 얼마나 증감했는지 통계는 없다.

이진경(Kelly) 세월호 정의찾기 회장(전 평통 사무장)은 최근 “체감 인구는 출생 아동, 유학생, 단기 거주자를 포함해 15만~20만 명에 달한다는 것에 교민들 사이에 이견이 거의 없다. 한인 수를 축소 발표하면 한인들의 정치적 대표성과 정부지원 규모에서 불리할 것은 뻔하다. 따라서 공식 수치와 함께 현실적인 추정치를 병기하자. 특히 토론토는 북미에서 LA, 뉴욕, 워싱턴DC에 이어 4대 한인 도시로 인정되는 지역이다. 교민사회의 위상과 규모로 보아 5만 명 추산은 현실과 동떨어진다. 따라서 한인회나 정부기관, 언론 등은 통계적 근거와 체감 인구를 함께 제시하며, 토론토가 북미 주요 한인 거점 도시 중 하나라는 점을 강조하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

인구의 유동성 - 유입, 사망, 출생, 취업, 유학 등 - 때문에 정확한 인구 수는 누구도 모른다. 수퍼마켓 수, 교회 수 등을 추가해서 숫자를 확대하면 몰라도 축소함은 반 한인사회적이 아닐까. 캐네디언 어느 도시에 가도 입구에 지명과 인구수가 함께 적혀 있는 이유를 고려하자.

또 하나의 문제는 이런 중요 사안이 논쟁거리로 대두됐으나 한인회는 이에 대한 교민 의견이나 문제점을 심각하게 인식하지 못한다는 점이다. 한인회 담당자의 관리 능력 부족인지, 책임자의 직무 태만인지? 회비를 받아서 운영하는 한인회는 교민들을 위해 좀 더 성실하고 투명한 자세로 봉사에 임해야 한다는 소리에 귀기울여야 한다.