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엡스타인 파일 공개, 美하원 압도적 통과
427표 찬성, 1표 반대... 생존자들 투쟁 결실
- 박해련 기자 (press3@koreatimes.net)
- Nov 18 2025 03:44 PM
AP통신에 따르면 미국 하원이 18일 유죄 판결을 받은 성범죄자 제프리 엡스타인(Jeffrey Epstein) 관련 파일을 법무부가 대중에 공개하도록 강제하는 법안을 압도적인 찬성으로 통과시켰다. 이 법안은 도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당 지도부의 반대를 극복하는 데 수개월간 어려움을 겪었으나 놀라운 지지를 얻었다.
지난 7월 마이크 존슨(Mike Johnson) 하원의장이 하원 본회의에 상정할 법안을 통제하는 것을 우회하기 위해 소수 양당 그룹이 청원서를 제출했을 때, 이 노력은 실현 가능성이 낮은 것으로 보였다. 특히 트럼프 대통령이 지지자들에게 이 문제를 가짜 뉴스로 일축하라고 촉구했기 때문이다.
그러나 트럼프 대통령과 존슨 의장 모두 표결을 막으려던 노력에 실패했다. 트럼프 대통령은 해당 법안이 상원에서도 통과될 경우 서명할 것이라고 말했다.
법안은 찬성 427표, 반대 1표로 통과되었다. 유일하게 반대표를 던진 것은 트럼프 대통령의 열렬한 지지자인 클레이 히긴스(Clay Higgins) 루이지애나주 공화당 하원의원이었다. 그는 이전에 법무부에 엡스타인 파일에 대한 소환장을 발부했던 소위원회의 위원장이기도 하다.
이번 투표는 엡스타인에 대한 사건 파일 공개를 요구하는 오랜 요구에 대해 의원들과 트럼프 행정부에 가해지는 압력이 커지고 있음을 다시 한번 보여주었다. 엡스타인은 미성년자를 성적으로 학대하고 인신매매한 혐의로 2019년 뉴욕 맨해튼 구치소에서 재판을 기다리던 중 자살했다.
조지아주 공화당 소속이자 오랜 트럼프 충성파인 마조리 테일러 그린(Marjorie Taylor Greene) 하원의원은 18일 오전 국회의사당 밖에서 일부 학대 생존자들과 함께 서서 "이 여성들은 어떤 여성도 싸울 필요가 없는 가장 끔찍한 싸움을 싸워왔다. 그리고 그들은 함께 단결하여 결코 포기하지 않음으로써 이 싸움을 해냈다"고 말했다. 그린 의원은 "이것이 우리가 오늘 이 투표를 성사시키기 위해 미국 대통령까지 포함한 세계에서 가장 강력한 사람들과 그토록 열심히 싸워 이룬 것이다"라고 덧붙였다.
유일한 반대표를 던진 클레이 히긴스 공화당 하원의원. 로이터
존슨 의장은 청원서가 다음 주에 공식적으로 발효될 때까지 기다리는 대신, 3분의 2의 다수결을 필요로 하는 절차에 따라 표결을 진행했다.
그는 이 법안이 피해자에 대한 정보를 포함하여 연방 수사의 일부를 공개함으로써 의도치 않은 결과를 초래할 수 있다고 주장했다. 존슨 의장은 "이것은 노골적이고 명백한 정치적 행위이다"라고 말했다. 그럼에도 그는 법안에 찬성표를 던질 계획이라고 밝히며, "우리 중 누구도 기록에 남아 어떠한 방식으로든 최대의 투명성을 지지하지 않는다는 비난을 받고 싶지 않다"고 덧붙였다.
한편, 하원 민주당 의원들은 이번 표결을 소수당의 드문 승리라며 환영했다. 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries) 하원 민주당 대표는 "이것은 완전하고 전적인 항복이다. 민주당원으로서 우리는 처음부터 엡스타인에 의해 망가진 삶과 관련하여 생존자들과 미국 국민들이 완전하고 완벽한 투명성을 누릴 자격이 있다는 것을 분명히 했기 때문이다"라고 말했다.
미국 하원이 제프리 엡스타인 관련 파일 공개 법안을 압도적으로 통과시켰다. 미국 하원의장 마이크 존슨 사진. AP통신
상원이 이 법안을 어떻게 처리할지는 불분명하다. 공화당 소속 존 튠(John Thune) 상원 원내대표는 이전에 이 법안에 대해 신중한 입장을 취했으며, 대신 법무부가 엡스타인 수사에 대한 정보를 공개할 것이라고 믿는다고 말했다.
그러나 트럼프 행정부 하에서 법무부가 지금까지 공개한 정보는 대부분 이미 대중에 알려진 것이었다. 이 법안은 더 나아가 엡스타인과 관련된 모든 파일과 통신, 그리고 연방 교도소 내 그의 사망에 대한 조사 정보를 30일 이내에 공개하도록 강제할 것이다. 엡스타인 피해자 또는 계속 진행 중인 연방 수사에 대한 정보는 가릴 수 있지만, 정부 관리, 공인 또는 해외 고위 인사와 관련된 명예 훼손 및 정치적 민감성을 이유로 정보 공개를 거부할 수는 없다.
존슨 의장은 또한 상원이 피해자와 내부 고발자의 정보를 보호하기 위해 법안을 수정하기를 바란다고 말했다.
하지만 이 법안을 발의한 양당 의원 토머스 매시(Thomas Massie) 공화당 하원의원과 로 카나(Ro Khanna) 민주당 하원의원은 상원 의원들에게 법안을 엉망으로 만들지 말라고 경고하며, 수정할 경우 트럼프 대통령과 존슨 의장이 물러서도록 강요했던 것과 같은 대중의 거센 반발에 직면할 것이라고 말했다. 매시 하원의원은 "우리는 이 일을 불필요하게 4개월이나 끌었다"며, 법안에 문제를 제기하는 사람들은 "사람들이 당황할까 봐 두려워한다. 글쎄, 그것이 바로 이 모든 일의 요점이다"라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 엡스타인과의 관계를 부정했지만 수개월동안 파일 공개 요구를 거부했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 사진. AP통신
별도로 하원 감독 위원회가 수행한 조사에서 엡스타인의 재산 관련 수천 페이지의 이메일과 기타 문서가 공개되었다. 이는 엡스타인이 글로벌 지도자, 월스트리트 거물, 영향력 있는 정치인, 그리고 트럼프 대통령과 연결되어 있음을 보여주었다. 영국에서는 찰스 3세 국왕이 엡스타인과의 관계에 대한 압력을 받고 불명예를 안은 동생 앤드류 왕자의 작위를 박탈했으며 왕실 거주지에서 퇴거시켰다.
엡스타인 학대 생존자들은 그동안 여러 행정부를 거치며 요구했던 범죄에 대한 책임 규명이 이번 의회의 노력으로 비로소 시작되었다고 평가했다.
트럼프 대통령은 엡스타인과 수년 전에 관계를 끊었다고 말했지만 수개월 동안 파일 공개 요구를 회피하려 했다. 그러나 많은 공화당 지지층은 지속적으로 파일 공개를 요구해왔으며, 이러한 압력에 더해 엡스타인 학대 생존자 일부가 18일 오전 국회의사당 밖에서 집회를 열었다. 그들은 11월의 추위 속에 외투를 껴입고 십 대 시절 자신의 사진을 들고 학대 이야기를 들려주었다.
생존자 중 한 명인 제나-리사 존스(Jena-Lisa Jones)는 "우리는 트라우마에서 살아남는 것, 그리고 그것을 둘러싼 정치적 갈등에서 살아남는 것에 지쳤다"고 말했다. 그는 자신이 트럼프 대통령에게 투표했지만 대통령에게 "도널드 트럼프, 제발 이것을 정치적으로 만드는 것을 멈춰달라"는 메시지를 전했다.
이 여성들은 9월에 존슨 의장과 만났다. 국회의사당 밖에서 집회도 열었지만 표결까지 수개월을 기다려야 했다. 이는 존슨 의장이 정부 셧다운 기간 동안 하원을 거의 두 달 동안 입법 업무를 중단시켰고, 애리조나주 민주당의 아델리타 그리잘바(Adelita Grijalva) 하원의원의 선서를 거부했기 때문이다. 그리잘바 의원은 9월 23일 특별 선거에서 승리한 후 엡스타인 파일 법안에 대한 청원서에 결정적인 218번째 표를 제공하겠다고 약속했다. 그러나 그는 지난주에야 선서하고 공식적으로 서명할 수 있었고, 이로써 435명 의원 중 다수 지지를 얻게 되었다.
법안이 통과될 것이 분명해지자 존슨 의장과 트럼프 대통령 모두 입장을 굽히기 시작했다. 트럼프 대통령은 16일 공화당원들이 이 법안에 찬성표를 던져야 한다고 말했다.
그린 의원은 트럼프 대통령이 이 법안을 거부하려 했던 결정이 그의 'Make America Great Again(MAGA)' 정치 운동을 배신했다고 주장했다. 이는 그가 트럼프 대통령과 크게 갈라선 이유 중 하나이다. 그린 의원은 "이것이 싸움으로 변하는 것을 지켜보면서 MAGA가 갈라졌다"고 말했다.
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