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“여름에 무조건 챙겨 먹어라”

수박 속 성분 심혈관 살린다

미디어1 (media@koreatimes.net)
May 31 2026 09:41 AM

여름철 대표 과일인 수박이 영양 상태 개선과 심혈관 건강 유지에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나와 주목된다. 낮은 열량과 높은 수분 함량뿐 아니라 혈관 기능 개선에 관여하는 성분까지 함유한 것으로 나타나면서 관심이 커지고 있다.

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20일(현지시간) 미국 과학 전문 매체 사이언스데일리는 국제 학술지 ‘뉴트리언츠(Nutrients)’ 최신호에 발표된 연구들을 인용해 수박의 건강 효능을 소개했다.

연구에 따르면 수박을 정기적으로 섭취하는 사람들은 전반적인 식단의 질이 더 우수한 경향을 보였다. 미국 영양 연구기관이 미국국립보건영양조사(NHANES) 자료를 분석한 결과, 어린이와 성인 모두 수박을 먹는 그룹에서 건강한 식습관 패턴이 더 뚜렷하게 나타났다.

수박 섭취자는 식이섬유와 마그네슘, 칼륨, 비타민 A·C, 라이코펜 등 항산화 성분 섭취량이 상대적으로 높았다. 반면 첨가당과 포화지방 섭취는 더 낮은 것으로 조사됐다. 연구진은 수박에 함유된 다양한 천연 항산화 물질과 영양 성분이 식단 전반에 긍정적인 영향을 준 것으로 분석했다.

심혈관 건강과 관련한 연구 결과도 나왔다. 미국 루이지애나주립대(LSU) 연구진은 건강한 젊은 성인 18명을 대상으로 2주 동안 매일 수박 주스를 섭취하게 한 뒤 혈관 기능 변화를 관찰했다. 연구는 무작위 이중맹검·위약 대조·교차시험 방식으로 진행됐다.

그 결과 수박 주스를 마신 참가자들은 고혈당 상태에서도 혈관 기능이 비교적 안정적으로 유지됐고, 심박 변이도 역시 긍정적인 변화를 보인 것으로 나타났다.

연구진은 수박 속 ‘L-시트룰린’과 ‘L-아르기닌’ 성분에 주목했다. 이들 성분은 산화질소 생성 과정에 관여하는데, 산화질소는 혈관을 이완·확장해 혈액순환과 심혈관 기능 유지에 중요한 역할을 한다고 알려져 있다.

다만 연구를 이끈 잭 로소 LSU 영양식품과학대학원 교수는 “표본 규모가 작아 추가 연구가 필요하다”면서도 “수박의 규칙적인 섭취가 심혈관·대사 건강에 도움을 줄 수 있다는 기존 근거를 강화한 결과”라고 설명했다.

수박은 영양 밀도도 높은 편이다. 수박 300g의 열량은 약 80㎉ 수준에 불과하지만 비타민 C 하루 권장량의 약 25%, 비타민 B6의 약 8%를 공급할 수 있다.

수분 함량이 약 92%에 달해 무더운 날씨에 수분 보충용 과일로도 적합하다는 평가를 받는다.

강력한 항산화 성분인 라이코펜도 풍부하다. 라이코펜은 체내 산화 스트레스를 줄이고 노화 방지와 심혈관 건강 유지에 도움을 줄 수 있는 성분으로 알려져 있다.

이 밖에도 비타민 C와 베타카로틴 등이 함유돼 면역 관리와 염증 완화에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 제기된다.

한편 2023년 ‘세계 소화기학회지(World Journal of Gastroenterology)’에 발표된 메타분석 연구에서는 수박 섭취량이 많은 그룹에서 대장암 발생 위험이 약 26% 낮은 경향이 관찰되기도 했다.